تقع محافظة أربيل في الجزء الشمالي من العراق، وإكتسبت إسمها من أكبر مدينة فيها وهي مدينة أربيل التي هي عاصمة المحافظة. ومن المـُعتـَقَد أن مدينة أربيل، كما يرى الكثير من الباحثين، هي أقدم مدينة في العالم من ناحية إستمرار سـَكـَنِها عبر العصور من قبل الناس دون إنقطاع. وهي فضلاً عن ذلك تُعتبر من بين أكبر المدن في العراق. وتقع على بعد 50 ميلاً الى الشرق من مدينة الموصل.

وتمتد محافظة أربيل على مساحة 5.570 ميلاً مربعاً في الجزء الشمالي من العراق ، وكان يُقـَدّر عدد نفوسها بـ 1.13 مليون نسمة في العام 2001... الغالبية العظمى من سكانها من الأكراد ، بالإضافة الى أقليات من الآثوريين والعرب والتركمان. وإعتباراً من العام 1974 وما بَعـْده كانت محافظة أربيل تشكل جزءاً مما كان يـُعرف في حينه بـ إقليم كردستان للحكم الذاتي في شمال العراق.

يعتمد إقتصاد المحافظة بالدرجة الرئيسية على الزراعة ، بالإضافة الى إنتاج محدود للنفط. وقد تأثرت المحافظة بشكل سيّئ للغاية جرّاء النزاع الذي كان قائما بين نظام صدام حسين والشعب الكردي.

ومنذ العام 2004 ، عكفت فرقة "الزيتون" الكوريـّة الجنوبية العسكرية والتي تم نشرها في المحافظة، على القيام بمهام حفظ الأمن وإعادة الإعمار.

وفي 30/أيار- مايو/2007 تسلّمت محافظة أربيل المهام الأمنية ، وأصبحت بيد حكومة مجلس المحافظة، كجزءٍ من مسؤوليات مناطق حكومة إقليم كردستان المحلية. (إقرأ المزيد - أرشيف أخبار القوات المتعددة الجنسيات-العراق).