على متن طائرة عسكرية أميركية – قال وزير الدفاع الأمريكي روبرت غيتس يوم أمس السابع من آذار/مارس الجاري، إن سير الانتخابات يُبيـّن مدى التقدم الذي أصبح عليه العراق الآن.

ويُشار إلى أن وزير الدفاع غيتس كان قد تسلّم تقارير حول الانتخابات العراقية من الجنرال راي أوديرنو قائد القوات الأمريكية في البلاد.

وأخبر غيتس الصحفيين المرافقين له بأن الجنرال أوديرنو كان قد توقعّ حدوث ارتفاع في عدد الهجمات الكبيرة في محاولة لتنظيم القاعدة لتعطيل الانتخابات ومنع العراقيين من الإدلاء بأصواتهم، "لكن الجهود التي تبذلها قوات الأمن العراقية كانت بالمستوى الذي أجبر تنظيم القاعدة في العراق على تغيير أساليبه"، على حدِ قول الوزير غيتس الذي أضاف: "لقد كان هناك عدد من الانفجارات التي وقعت في بغداد خلال ساعات الصباح الأولى، لكنهم أدركوا بأن 80 في المائة من بينها هي من القنابل الصوتية التي لا تُلحق ضرراً كبيراً، لكنها مُصممة لإلحاق تأثيرٍ كبيرٍ في إنطباع الناس حول الأجواء الأمنية".

وكان الجنرال أوديرنو قد أخبر الوزير غيتس أنهُ وخلافا للتقارير التي أوردتها وسائل الإعلام، فإنهُ لم تقع هناك هجمات بقذائف الهاون في العاصمة بغداد، ولم تقع هناك أي حوادث في الجزء الجنوبي من البلاد على الإطلاق. وتحدث الوزير غيتس عن وجهة نظر الجنرال أوديرنوا قائلاً: "إن قوات الأمن العراقية من وجهة نظره قد قدمت أداءاً ممتازاً، كما إن نسبة الإقبال كانت مرتفعة، إن لم تكن أعلى بكثير من التوقعات".

وقال غيتس بأن الفرق بين انتخابات العام 2005 والانتخابات التي عقدت هذا اليوم "أمراً مذهلاً". ويُشار إلى أن مستوى العنف قد انخفض بشكلٍ كبير في العراق. وهو الأمر الذي علّق عليه غيتس قائلاً: "لا أعتقد أنهُ كان بمقدورنا أن نضع تصوراً حول ما كانت عليه الأوضاع في شهر آذار 2007، وما أصبحت عليه في يومنا هذا من حيث الانخفاض في مستوى العنف".

وأشار غيتس أيضاً بأنهُ قد أُعجب بالحملات الانتخابية التي جرت قبل يوم التصويت، حيث أمكن للمرشحين من خلالها تقديم أفكارهم والدفع بها إلى أمام في بيئة سلمية.

واختتم غيتس قائلاً: "بشكلٍ عام، كان يوماً جيداً للعراقيين ولنا جميعا".